2026年1月20日 04:23 インド
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デリー南部のメーラウリで、寒い1月の朝。1部屋しかない粗末な小屋で、36歳のメネカ・デヴィキは咳き込み、胸が締め付けられるような感覚に襲われる。それでも仕事を休むわけにはいかない。それは、５人家族の食卓に食べ物がないことを意味するからだ。
灰色の霞が空気を包み込み、冷気と微かな臭いを運んでいる。デヴィキは家を出ると、３km先の職場である建設現場へ向かう途中でさらに塵を巻き上げながら歩む。インドの首都は2000万人以上の人口を抱え、建設ブームの真っ只中にある。
デリーと北インドの複数の地域は長期の寒波に見舞われ、気温は数年ぶりの低さに急落している。金曜日、首都の最低気温は2.9℃を記録——3年ぶりの寒さとなった。しかし寒さは別の問題をもたらす：汚染だ。今年、デリーの大気質指数（AQI）は500を超え、世界で最も汚染された都市となった。
屋外で働く非正規労働者は、この有毒な冬の空気に最も深刻な影響を受けている。先月、当局が政府機関や民間企業に在宅勤務措置を推奨した一方で、日雇い労働者、露天商、建設作業員、配達員にはそのような選択肢はない。彼らにとって家にいることは収入を失うことを意味する。
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11月26日未明、デリー郊外の道路を厚いスモッグが覆った。大気質管理委員会がGRAPステージⅢ措置を発動し、官公庁・民間企業の稼働率を50％に制限したためだ。© Parveen Kumar/Hindustan Times via Getty Images
■有毒な罠
デヴィキは午前8時20分に建設現場で仕事を始める。５分間休憩した後、頭上に資材を載せて建物へ運ぶ作業に入る。「一日中、現場の有毒な空気と粉塵に耐えなければなりません。寒さも厳しいですが、仕方ありません。働かなければ。もう大気汚染なんて気にしません。」、と彼女はRTに語った。
一日の終わりに、デヴィキは髪が粉塵で覆われ、肌が乾燥していると言う。「夜になると咳が悪化する。私たちは貧しい。昼は稼ぎ、夜は食べなければならない」と彼女は付け加えた。
作業中、デヴィキは時々休みたいと思う。しかし、長く休憩すると監督者に仕事を解雇される可能性がある。
「大気汚染と絶え間ない粉塵にさらされ、健康が損なわれていると感じる。他に選択肢があるだろうか？」 デヴィキは寒さの中、作業を続けながら問いかける。
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2024年12月17日、インド・グルガオンのダウタバード駅近くで、冷たい冬の朝、スモッグの中を鉄道踏切を渡る女性が自転車を担いでいる。© ParveenKumar/Hindustan Times via Getty Images
専門家は、冬の気象条件が都市に有毒なスモッグを閉じ込めるため、デリーの大気汚染が深刻な健康脅威だと警告する。2025年12月には、AQI（大気質指数）が頻繁に「非常に悪い」から「深刻」の範囲（多くの観測所で500を超える数値）に落ち込み、安全基準を大幅に超え健康被害の危険があるとされた。
時折改善が見られAQIが「悪い」レベル（約234～279）まで低下することもあるが、全体的な傾向として冬のほとんどの間、持続的に不健康な大気が続いている。
医師らは、こうした高AQIレベルへの長期暴露が深刻な呼吸器・心血管リスクをもたらすと指摘する。特にデヴィキのように屋外で働き、デリーの汚染された空気を吸うことを避けられない人々にとって危険だ。
■繰り返される問題と対策
デリーの空気質は10月から２月にかけての冬季に著しく悪化する。専門家によれば、近隣州での稲わら焼却、交通渋滞、産業排出、汚染空気を地表近くに閉じ込める気象条件など、複数の要因が影響している。
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2025年12月20日、インド・ニューデリーの冬の朝、濃いスモッグの層越しにインド門が見える。© Kabir Jhangiani/NurPhoto via Getty Images
この時期、汚染は危険レベルに達し、主要汚染物質である粒子状物質（PM2.5およびPM10）は安全基準を大幅に上回る。
デリー政府は1月、大気汚染緩和計画2025を発表し、都市の大気浄化に向けた画期的な一歩と称賛した。当局によれば、この計画は技術主導の解決策と、より厳格な規制の導入、公衆参加を組み合わせた汚染対策である。
デリー政府はまた、段階的対応計画（GRAP）に基づく規制の影響を受けた建設労働者向けの財政支援制度を導入した。汚染削減のため建設活動が停止されたGRAP-ⅢおよびGRAP-Ⅳ期間中、政府は登録労働者1人あたり1万ルピー（約1万1000円）の補償を直接給付モデルで実施すると発表した。
デリー州首相レカ・グプタは汚染を「魔法の杖」で解決できない『遺産問題』と表現し、前任者以上のあらゆる対策を講じていると述べた。
「政府は防塵対策や厳格なGRAP規制から下水遮断、大規模清掃活動まであらゆる施策を実施している。「緩和計画、産業汚染への厳格な対応、執行機関の活性化、野焼き根絶の取り組みなど、前政権が講じなかったあらゆる汚染対策を当政権は実施している」と彼女は述べた。
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2025年12月3日、大気汚染が危険水準に達した中、政府の緊急対策を要求する抗議活動で、呼吸用保護具を着用した若者がプラカードを掲げる。© PradeepGaur/SOPA Images/LightRocket via Getty Images
■都市の非正規労働者に選択肢は少ない
デリーの空気が有害な状態になると、裕福な層は屋内に留まる選択肢がある。多くの人がノートパソコンで仕事に接続でき、学校もオンライン授業に移行する。しかしパンチシール・パークの地下鉄駅の外では、36歳のラシュミ・ティンカにそのような選択肢はない。
サリーとオーバーコートをまとった彼女は、モモとゆで卵を売る即席の屋台に身を乗り出している。屋台はカラフルなライトで飾られている。夕暮れが近づくにつれ空気が霞んでくるが、この時間帯こそ彼女がより多くの客を期待する時だ。
寒さの中でもそこに留まらねばならない。
「生き延びるためにスモッグを吸っているの」と彼女は言う。「一日中目が焼けるように痛い。時々頭痛もする。私たちの仕事に休む選択肢なんてない」と説明する。
ティンカはデリーの広大な非公式経済で働く数百万人の労働者の一人だ。彼らは主に屋外で、食べ物を売り、レンガを運び、廃棄物を拾い集め、都市を動かしている。
デヴィキもティンカも、当局が緊急汚染対策を講じても、働き続け屋外にいなければならないため、ほとんど変化を感じないと語る。
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2025年11月22日、ドゥワルカで早朝にバスを待つ人々。都市の大気質を悪化させている。© Vipin Kumar/Hindustan Times via Getty Images
グリーンピース・インディアと南アジア気候正義労働者連合が2025年5月に発表した報告書『気候危機の中で働く人々』（原文リンク）によると、デリー市だけでも路上販売業者が40万人以上、廃棄物収集業者が約20万人、家事労働者が約50万人、人力車引きが50万人存在する。報告書は、労働者が清潔な水、涼しい場所、衛生設備、避難場所といった基本的なサービスにアクセスできないまま、屋外で長時間労働を強いられることが多いと指摘している。
様々な研究によれば、デリーの労働力のうち非正規部門に雇用されている割合は約80％で、男性では82％、女性では76％が非正規で働いている。非組織部門労働者が社会保障制度へのアクセス改善のために登録できる政府プラットフォーム「E-Shram」ポータルによると、デリーでは360万人の非正規労働者が登録されており、その大半が建設部門に従事している。これは、社会保障サービスへの接続を可能にするE-Shramポータルなどの政府プラットフォームに登録されている非正規労働者はごく一部に過ぎないことを意味する。
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2025年12月15日、インド・ニューデリーで深刻なスモッグの中を通勤者が車を走らせる。© Amarjeet Kumar Singh/Anadolu via Getty Images
■汚染による健康リスク
11月にAQI（大気質指数）が数日間「深刻」レベルに達した際、当局は慣例的な対応を発表した：学校は閉鎖またはオンライン授業に移行し、政府機関には50％の在宅勤務が要請された。交通は時差通勤制が導入され、建設現場は閉鎖命令を受け、高齢者や呼吸器疾患のある人々には屋内待機が勧告された。
デリー西部のシーランプール地区では、24歳の廃棄物収集業者モハマド・イルファンが薄手のスウェットシャツ姿で大きなゴミ箱を手に持ち、一日中数十軒の家から廃棄物を収集していた。
「仕事が止まらないことが何よりの心配だ」と彼は語る。「胸が痛んでも働き続けなければならない」とも述べた。
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2025年11月13日、インド・ニューデリーのバルスワ埋立地付近で、粉塵粒子を沈降させるアンチスモッグガンが稼働する様子。© Sanchit Khanna/HindustanTimes via Getty Images
インドの環境団体チンタン環境研究行動グループと国際団体クリーンエア基金が2023年に実施した研究は、デリー市における廃棄物収集者、清掃作業員、警備員の肺に対する屋外汚染の影響を調査した。
その結果、廃棄物収集者の75％、清掃作業員の86％、警備員の86％に肺機能異常が認められたのに対し、対照群では45％であった。重度の肺疾患は、前述の労働者でそれぞれ17％、27％、10％に認められたが、対照群ではゼロであった。
ヘルプ・デリー・ブリーズとマヒラ・ハウジング・トラストが2024年に首都圏各地区の非正規労働者590名を対象に実施した調査では、94％が大気汚染が健康に害を及ぼすと認識。さらに91％が大気質悪化時に体調不良や不快感を訴えた。
しかし95％が職場で大気質への懸念を表明すれば職を失うと恐れていた。彼らの多くは日雇い労働者——建設作業員、露天商、廃棄物収集者、小規模工場労働者——であり、仕事を休む余裕などなかった。
「非正規労働者は残酷な逆説に囚われている」と語るのは、非正規居住区の女性を支援し、汚染が彼女たちの健康と生計に与える影響を追跡調査してきたマヒラ・ハウジング・トラストのビジャル・ブラムバット所長である。
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2025年11月3日、インド・ニューデリーのRML病院「汚染関連疾患クリニック」の外観。© Sanchit Khanna/Hindustan Times via Getty Images
「ヘルプ・デリー・ブリーズ」調査は、埋立地周辺の労働者が大気汚染に加え、汚染水、ごみ焼却による有毒ガス、防護具なしでの有害廃棄物処理といった追加的健康リスクに直面していることも示している。
健康専門家は、屋外労働者が有毒な空気に継続的に曝露されるため、影響を受けるリスクが高いと警告している。ニューデリーの上級呼吸器専門医ランディープ・グレリア博士は「デリーで屋外で働く人々——交通警察官、建設労働者、露天商、配達員——は曝露を避けられないため、最も高いリスクにさらされている」と述べる。
「彼らは毎日何時間もこの汚染された空気を吸い込んでおり、慢性喫煙者と同等の状態です。時間の経過とともに肺に恒久的な損傷を与え、心臓発作や脳卒中のリスクを高めます」
建設現場に戻ったデヴィキは、大気質が改善し、より快適に働けることを願っている。「この寒さが終わり、空気がすぐにきれいになることを願っています。」、と。
筆者：スミトラ・バッティ インド在住ジャーナリスト
Sumitra Bhatti, a journalist based in India.
本稿終了